九九年早餐开示—答覆北大同学问题 1999/1/6 香港 档名：20-14-0106
北大有一个同学，写了一封信给我，问我修学的方法。
世间法里头，你一门学好了，另外一门你不知道，所谓是隔行如隔山。但是佛法不相同，佛法一门通达，一切法门都通达，不但是出世间法通达，世间法也通达。这是个什么道理？实在上讲并不难懂。世间法的修学就像一棵树一样，它是在枝叶，这个叶不是另外一个叶，这个小枝不是另外一小枝，所以是彼此不相入，学这一门不能通达那一门。佛法所修学的是根本，就像这棵大树一样，是找到它的根、找到它的本。我们知道所有一切的枝叶，都从根本生出来，你只要抓到了根本，透彻了解根本，这一棵树所有一切枝叶你都通达了、都贯通了。根本是什么？大乘法里面常讲的一念自性。这是宇宙的起源，万事万物生起的源头，也是所有一切生命的根本，就是禅宗所说的明心见性，心性是根本。
佛告诉我们，一切众生自己真心本性之中，具足无量的智慧，所以他能解，能明了，能大彻大悟。又说具足万德万能，这个万德万能表现出来的，就是生起宇宙万有生命的现象，这是自性的德能，自性是根本。佛法之所求，就是求明心见性，禅宗如是，任何一个宗派，任何一个法门，无不如是。在各个宗派说的名词不相同，意思是一样的，禅宗讲明心见性，教下讲大开圆解，密宗讲三密相应，净土宗讲一心不乱，这是名词术语不相同，实际上都是说一桩事情。正因为如此，所以你必须一门才能深入。深是什么意思？深到根本。就如同我们在一个树梢，树梢诸位晓得，树梢要缘著一门，这个梢从枝上小枝长的，你寻著小枝，小枝从大枝长的，再寻大枝，你根本就找到了，这就叫一门深入。如果你在末梢，还没有找到出生你的枝叉，你又去找别的树梢，你永远就找不到根本。这些枝叶就表无量法门，诸位细细去想想这个道理。
我们现在都是树梢、都是树叶，你想想用什么方法找到根本？佛说无量法门，说的是枝叶。为什么说那么多？一切众生的根性不相同，佛了解众生是多元文化的一个集合体。佛有说过，任何一法是无量因缘而生起的，哪有那么单纯？单细胞的生命，都是无量因缘而生起的。各个众生根性不相同，所以一个法门不能度无量众生，这是佛的慈悲，佛说无量法门度无量众生。我们懂得这个道理，所以在无量法门当中，选择适合自己根性的法门，我们修学起来就格外容易，道理在此地。适合自己的兴趣，适合自己的程度，适合自己的生活环境，修学就方便了。无需要改变我们的生活习惯，无需要改变我们生活环境、工作环境，这个修起来多么方便。佛不会给众生添麻烦，只会给众生带来善巧方便。
世尊当年在世，这些都没有问题，每个人接受世尊的教导，世尊教一切学生不是一个法门，每个人教他学一种法门，适合他的根性。世尊有能力观机，他看一个人，不仅看你现在，你的前生、再前生，无量劫以前一直到今天，你的生活、修学的历程，他全知道，所以他教给你的方法就很适合，依照佛的方法，你很快就成就。就好比大夫看病一样，他对你的病源清清楚楚，所以用的药用得非常之好，药到病除，你就开悟、就证果。佛不在世间，后来这些学生，学生没成佛，没有佛的本事，但是在正法时期、像法时期还算不错，佛的学生许多人都是有修有证，能力虽然没有佛陀那么强大、那么圆满，总算是有一点能力，为一切众生指路，大多数还算不错。
可是到今天就不一样了，《楞严经》上说得很好，「末法时期，邪师说法，如恒河沙」。什么叫邪师？冒牌。你看看，现在商品都有假冒的，假冒的太多了，你买真的东西，实在讲很困难，很不容易买到，真的它里头也掺假。这是什么原因？伦理道德丧失，众生只看在利上，没有看在道义上。从前人讲道义，把利看得轻，所以你去买东西货真价实。世法如是，佛法也如是，佛法在现在这个时代假冒的太多了，不是真佛法，假的。在这种情形之下，我们怎么办？释迦牟尼佛有先见之明，为我们指出一条生路，那就是《大集经》里面佛所说的，佛说了个原则：正法时期戒律成就，像法时期禅定成就，末法时期净土成就，这是佛为我们指出一个大原则、大方向。
我们生在末法时期，我们遵守释迦牟尼佛的教诲，选择净土这条道路，这是佛为我们这个时代指出来的。虽然修学净土，净土里头是不是纯真？大致上还不错。净土现在也有冒充的，为什么？大家看到这么多人热心修净土，魔王外道也假借净土的名义来欺骗众生、来误导众生，虽然也念阿弥陀佛，他别有用意在里头，这是在最近一、二十年当中我们看到了，我们应该有所警惕。怎样才不会走错路？第一，决定要依净土五经一论来修学；第二，决定要遵守祖师大德的引导。跟我们距离最近的，净宗十三代祖师印光大师，我们遵守印光大师的指示，依照净土经论的修学，就不会出差错。所以古今中外的修学第一个条件，佛在《阿难问事佛吉凶经》里面所说的亲近明师，《华严经》上讲的亲近善友，善友就是老师、善知识。什么是善知识？必定有师承，他是跟哪个老师学的？他的老师又是跟哪个人学的？我们要搞清楚。他这个承传靠得住、靠不住？这个对於我们选择老师、亲近善知识非常重要，影响到我们一生的修学，将来的成就。
我早年在台湾，朱镜宙老居士给我介绍李炳南老师，我向他请教：李老师是跟谁学的？他是跟印光大师学的，我们知道师承没问题，我们跟印祖一脉相承。可是在这个社会上，也有不少人说他是印光法师的学生，是印光法师的传人，我们再仔细观察观察，他的生活、他的为人、他的修学，像不像印光法师？如果不像，恐怕是仿冒的。仔细观察像不像，印光大师有《文钞》留给我们，我们拿这个去比对比对，果然相像，那靠得住。如果他起心动念、所作所为，跟印光大师讲的不一样，虽然他说是印光大师的学生，印光法师现在也不在了，我们也无法去对证，只有拿印光法师的教训来做标准。你的起心动念、言语造作，果然跟经典、跟祖师所说的相应，而没有违背，我可以跟你学。如果你的心行，跟经上讲的、祖师教训不一样，我们应当对你是敬而远之；敬是尊重你、尊敬你，远是不跟你学，远是这个意思；不是说跟你距离远远的，不是的，是不跟你学。所以亲近善知识是第一个条件，然后你有好的同参道友，平常在一起切磋琢磨，有好的修学环境，这一生当中你决定成就，你的缘具足了。
佛家讲缘，现在人讲条件，你修学的条件具足了，条件太好了。这种缘、这种条件是非常希有难逢的，决不是每个人一生当中都遇得到的，佛经上常讲「百千万劫难遭遇」，彭际清所谓「无量劫来，希有难逢」，这个话都是真实话，一点都不假。我们现在很难得因缘具足，条件都不缺，现在的关键就是自己要懂得抓住这个机会，认真努力修学，这一生当中决定成就。其他的法门我们可以听，也可以看，净宗是我们的主科，是我们的主修，其他法门知不知道没有关系；如果你发心讲经说法，其他法门的常识要懂得，应该要涉猎，但是以净宗为主。
在学校读书也是这样的，你发心学佛，将来从事弘法利生的工作，佛法是你主要课程，你也要一门深入；学校课程不能够废弃，学校里面老师所教的课程样样都要学，最低限度功课都要及格，要拿到六、七十分，不必跟人家比赛第一名、第二名，那个没有意义，我们只要分数及格，年年升级，四年你拿到毕业文凭。你在这四年当中读一部经，佛法里面选一种，儒家选一种。儒家我劝你念《四书》，佛法劝你念《无量寿经》，你是学生在学校里头，你只要把这两种书念熟了，不必求深解，先把它念熟，熟透了自然就了解。古人说得好，「读书千遍，其义自见」，这个道理你慢慢会觉悟。所以不废弃学校的功课，多余的时间把《四书》念熟，能够背诵最好。《无量寿经》要熟，最好是要背诵，《无量寿经》我要求要背诵，背得很熟。《四书》如果不能背诵，要读得很熟。不要再求多了，多对你会产生障碍，记住「一门深入，长时薰修」，你的学业一定能够圆满成功。今天讲到此地，谢谢大家！
