问：如今国外得老年痴呆病的人特多，我们时常去老人院给他们念佛，请问这样对他们有效果吗?病人临终能否往生?如果一个病情特别严重的人他的业报未能受尽，他的家人不忍病人承受痛苦，给他一些快死的药，拔除他的氧气等种种手段，其目的是希望他能少受痛苦，这样一来是否如法，是否会导致不能往生?假如他是一个学佛者，从佛教的教义『人生酬业』的观念来看，此作法不是会相违背吗?应该如何引导这些亲人和病人?以上问题请师父慈悲指示。
答：这确实是一个严重的问题，说到生老病死，古今中外上了年纪的人无不感叹!在古时候社会上有两种人非常值得人尊敬，一种是教书的私塾先生，因为从前的学校少;一种人是医生。为什么这两种人值得尊敬?这两种人所做的事业确实是全心全力在帮助社会，教书的老师帮助学生开智慧，医生大夫是帮助人把病治好，这两种人都是不计报酬的。如果说是这个老师教书要收学费，别人就瞧不起他，自己在社会上也不好意思;医生给人看病要钱，在社会上也会被人唾弃。所以这两种人接受别人的供养都是随意的，富裕的人家就多供养一点，贫穷人家就少供养一点。所以这两种职业非常清高，清就贫。实在没有钱的，想读书，老师要帮助他，供给他衣食;生病的病人家里真的没有钱，大夫赠送医药。那是从前，现在世界变了，教书的老师要钱，大夫看病要钱，听说拿的钱不能满足他，他就不认真治疗，悲哀!为什么会搞到这个地步，我们想一想，就是教育。
古老时候的教育，教人厚道，存心仁厚，但是古老的教育被称为是封建的教育、落伍的教育。现代西洋人的这种思想是先进的教育，先进的教育老人要受许多折磨、许多痛苦。所以我非常向往封建时代与帝王专制时代，我向往那种生活，向往那种社会，虽向往然而不可得，于是我们向佛经里面去寻求。佛法告诉我们疾病有三种原因：一种是饮食不调，古人讲「病从口入」，这是属于生理的疾病，医生能治。第二种疾病是冤亲债主找到身上，我们时常遇到一些同修，说有不干净的东西附身，精神恍惚，一切都不正常，我们一般讲魔鬼附身、冤家债主附身。这一类的病，医生不能治，佛法或者宗教里面一些仪式往往有效。这什么原因?
像老年痴呆症，不是属于前面两种，这属于什么?这属于业障病，有没有办法对治?有，因为他是业障，所以佛教给我们真正至诚忏悔业障，病就消失了。这是现代科学没有办法理解的，你跟他讲业障，他笑话你迷信，二十一世纪了你还迷信。其实这是事实真相，所以要懂得消除业障。这个事情在现在讲，实在是非常非常困难，为什么?这些知识和道理都失传了，没有人研究也没有人学习，还能懂得一些，那真是极少数学佛的人或者念古书的人。
新加坡许哲享年一百一四岁，她身体健康没有毛病，耳聪目明。为什么?他一生不造恶业，没有恶的思想，没有造恶的行为，起心动念、一切行为，都是帮助社会苦难的人民，他有真诚的爱心。她年岁大了，她不痴呆。中国长安同修给我带来一封信，里面有四张果林老法师的照片，他一百四十一岁，身体健壮，站在那个地方腰杆挺直的，一丝毫驼背的现象都没有，一天到晚念阿弥陀佛，听我讲经的光盘，老修行!他身体很好，还想来看我，只是拿不到签证。
所以对于这些人，我们帮助他念佛有好处，他能信、能听得进去更好;他听不进去，所谓「一历耳根，永为道种」，也给他种善根，我们尽我们的力量帮助他，尽我们的情义帮助他，这样就好。自己总要懂得宇宙人生真相，这些东西在古圣先贤典籍里面都有，我们要多看、多探讨、多学习。
人在极端病痛的时候，所谓给他安乐死，这种作法社会上有些人赞同、有些人反对，我们学佛的人当然反对。学佛人应当怎么做?帮助他减少痛苦，减少痛苦最好的方法，就是念佛，他能够把念头转到「阿弥陀佛」，他的痛苦就忘记了，这是「一切法从心想生」，这很有道理。人生酬业是佛说的，但是佛又跟我们说业报可以转变，如果业报不能转变，佛就度不了众生，帮不上忙。业报能改变，如果不懂得改变，你是随业流转;懂得改变，业障消除，提升自己的境界，这就好了。
学佛确实可以得到健康长寿，延年益寿，同修们读诵的《了凡四训》讲得很清楚，延长了寿命。我自己学佛也是延长了寿命，年轻的时候，许多看相算命的，都说我活不了四十五岁，我相信，因为我家里三代都没有活过四十五岁。我能够记得的，我的祖父、我的伯父、我的父亲都是四十五岁走的，所以我相信。我学佛没有求长寿，一生全心全力走的是「弘法利生，续佛慧命」的道路。我前生不知道修福没有福报，现在寿命延长了，福报好像也有了，都是这一生修来的;我二十六岁开始学佛，是这一生修来的。
我学佛五十年了，业因果报丝毫不爽，我深信不疑，愈学信心愈坚定，确实烦恼年年减少，智慧年年增长，这是我学佛得来的结果。怎么学法?如理如法的修学，一定要遵照佛在经典讲的道理、方法、境界修学。要放下自己的成见，放下自己的想法看法，随顺佛陀的教诲，这叫学佛;如果还是坚持自己的成见，那不叫学佛。学佛能改变一切，能改变相貌，能改变我们的身体;身心健康是大家非常关心的，在佛法里面决定得到殊胜的果报。要解决这些问题，社会大众问题我们无能为力，至少对自己及家亲眷属，我们要帮忙，真正要帮上忙，你一定要深入经藏，深解义趣，依教奉行，这才行。
