戒学最重要的是要掌握纲领，「诸恶莫作，众善奉行」，这两句是戒；「自净其意」是定慧。你能将这两句话做到，持戒就圆满。恶的范围很大，不仅五戒里的杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒是恶，在大乘教法里，起心动念为自己也是恶。你为了自己工作上的利益破戒、犯戒，可见起心动念是为自己的利益。严格的讲，这种思想、观念、行为，是把戒的根都破坏了。大乘法中佛教我们，念念为众生，念念为社会，而众生的范围有多大？尽虚空、遍法界。佛为什么这样教人？因为自私自利的意念，是六道轮回的根源。破我执，六道轮回就没有了；破法执，十法界也没有了。
轮回的现象本来没有，是我执、法执变现出来的。如果这两种执著都有，就陷在六道里，苦海无边，永远不能出离。要想脱离六道轮回，把「我」舍弃，「我的利益」舍弃，没有我的利益，只有众生的利益，只有社会大众的利益，有这个思想，戒就有根。如果你处处自私自利，还有我执，纵使能持五戒十善，只是人天法，再向上没分。念佛往生虽然不需要断烦恼，但是要有能力伏烦恼。烦恼是什么？自私自利是根本烦恼，你要有能力伏住这个念头，使之不起现行，一心称念六字洪名，一心向往极乐世界，才能带业往生。
《大乘无量寿经》的三十二品到三十七品就是讲「五戒十善」。所以，我特别选这段经文做为晚课，用意是让自己每天反省有没有做到，这是持戒最低的标准，也是断恶修善最低的水平。如果没有做到，纵然发愿也不能往生。念佛同修有志在这一生亲近阿弥陀佛，一定要认真努力去做。
